Así se veía el servicio Ceefax en 1974.

El que existiera una forma de transmisión de caracteres de texto a través de una señal de televisión en tiempos tan "lejanos" como los años 70s no era tan loco. Después de todo, con toda una base teórica, en los Estados Unidos habían logrado conectar en 1965 a través de modems telefónicos dos computadores de la época. El asunto es que ya en los años 60s, en la BBC de Londres un grupo de investigadores estaba en la misión encomendada de poder transmitir una página completa de texto en caracteres en la misma señal de TV en las noches cuando no había programación y recibirla en un receptor que tomara la señal de TV, la decodificara, extrajera los caracteres de texto y los enviara a una impresora. Pero no todo salió bien desde un comienzo. El proyecto original, que había terminado en un sistema electromecánico, que transmitía los caracteres a través de la red telefónica interna, fue abandonado, curiosamente, por lo extremadamente ruidoso (¡había que oir el ruido que hacían las impresoras de esos días!). Uno de los colaboradores había alcanzado a proponer mejoras apoyadas por circuitos integrados, que ya se ponían de moda por esos tiempos como una tecnología emergente y que venía para quedarse, pero nada pudo con el fin. El proyecto fue abandonado.

Logotipo del servicio Ceefax

No mucho tiempo pasó desde el fin del proyecto original, cuando es retomado, ahora en forma de texto desplegado directamente en pantalla (y ya no en una impresora), concebido para entregar información paralela codificada en la señal de TV y para lo cual bastaba apretar un botón (de forma similar al Closed Caption que por estos lados conocemos). Se le llamó Ceefax (que sonaba parecido a "see facts", de ahí el nombre) y fue lanzado oficialmente, luego de dos años de marcha blanca, en 1974. En un inicio se accedía a través de decodificadores, pero no pasaría mucho tiempo para que los nuevos receptores pudieran decodificar esta información de forma nativa. Fue el primer sistema de teletexto del mundo (como fue llamado en forma genérica) que incluso era capaz de transmitir y reproducir gráficos. Y aunque tuvo que "ponerse de acuerdo" años más tarde con otro sistema "del canal de al lado", creando el World System Teletext, logró llegar a la no menor cantidad de tiempo de ¡38 años en uso! Se accedía a través del botón "TEXT" de los receptores analógicos en las señales de BBC y además ocupaba las noches de BBC2 mientras estaba sin programación (en forma de "Pages From Ceefax"). Era una suerte de pantalla informativa interactiva, que entregaba información sobre deportes, noticias, el tiempo, finanzas, etc. Durante los 80s incluso fue usado para "transmitir" software (conocido como telesoftware), para ser ejecutado en máquinas BBC Micro (de disponibilidad sólo en el Reino Unido). Esto, entre 1983 y 1989.

Pantalla del sistema digital BBC Red Button, reemplazante de Ceefax.

Su fin coincidió con el apagón analógico. En su reemplazo, basado en el estándar digital de TV, fue implementado el BBC Red Button (originalmente BBCi), con la misma funcionalidad, pero mejor (diseño, gráficas y menús comparables a los que brinda actualmente un sitio web actual o un Blu-Ray Disc). Para cuando se emitió por última vez Ceefax, el nuevo sistema digital BBC Red Button ya llevaba algo más de 10 años en servicio.

Era que no, en Internet muchos recuerdan el sistema y suben sus capturas del aire de las "Pages From Ceefax", que además de ser ya tema de culto para los tevitos británicos, tiene a fans de "Music From Ceefax" como le han llamado a la música ambiental que acompañaba esas transmisiones.

Ahora, videos subidos por los "fans" de Ceefax.

Así terminó la señal analógica (para siempre) y con ella, Ceefax.


Y estos fueron los últimos minutos de "Pages from Ceefax".

Adicionalmente hay mucho material buscando en YouTube por "Music from Ceefax" o "Pages from Ceefax"... digo, para los más fanáticos. 

De nombre civil Ermelinda Pedroso Rodríguez D'Almeida, Perla es una cantante nacida y criada en Paraguay que emigró a Brasil buscando mejor vida. El cover que hizo en los años 70s del tema Fernando del grupo sueco ABBA le valió en dicho país su primer éxito. Pero el mayor suceso de su carrera fue Comienza a amanecer, tema de 1981 (y que también lo tuvimos aquí, hace unos años).

Este tema, hasta lo que pude averiguar, es de 1983, según un sitio web que recopila sus apariciones y en donde la primera vez que aparece interpretando este tema es en ese año en Brasil como Mais Pra Lá.

Por cierto, en el cover del player aparece una foto de Perla, la del reality del 13. No le hagan caso.

En los 70s los potes de yoghurt eran dignos, y aunque evolucionaron del vidrio al plástico, estos nuevos potes eran bastante más resistentes que los que les sucedieron. Ya nos librábamos de las tapas asesinas, pero los potes de yoghurt eran de un plástico miserable, y los recreos con alguien del curso con la mochila manchada con yoghurt reventado eran comunes. Y así nació este verdadero flop ochentero: mermelada en pote de yoghurt. ¿Qué cresta le vieron al pote de yoghurt como para darle otros usos? ¿Cuánto dura la mermelada en pote de yoghurt? Honestamente, para mí existe una suerte de jerarquía de reputación de los envases, en donde la cúspide la ocupa la botella de vidrio, por debajo el Tetra Pak y otros cartones, después los plásticos de todo tipo, y finalmente, bien abajo y bien indigno, el pote de yoghurt.

Como era de esperarse, la idea de la mermelada en pote de yoghurt se fue abajo luego. Por mientras, y ahora, seguimos enfrentados al indigno pote de yoghurt, usado hasta por yoghurts caros. Para qué vamos a mencionar Danone y su "yoghurt" griego que es envasado en el pote de plástico más punga visto jamás.

Pero por qué terminé escribiendo de yoghurt...

Definitivamente, The Isley Brothers era un grupo que creía más reciente. Como lo dice su nombre, fue un grupo de hermanos, Kelly, Rudy y Ronnie Isley. De hecho, comenzaron a cantar juntos en 1954. Originalmente de Cincinatti, se mudaron a New York en 1957 y luego a New Jersey en 1964. Ya en 1959 comenzaban a hacerse notar con uno de sus singles, lo que les abre paso a un contrato con la RCA. Y coincidiendo con la llegada a New Jersey fundaron su propio sello como una suerte de empresa familiar. A comienzos de los 70s se comienzan a unir hermanos menores. Sin embargo en 1983 los que se unieron posteriormente decidieron seguir por su propia cuenta, con efímero éxito.  Eventualmente luego hubo reagrupamientos entre los que dejaron el grupo, carreras solistas, e incluso con uno de los integrantes en prisión por evasión de impuestos. Vaya carrerita.

Este Don Track es de 1977, del disco Go For Your Guns.

Ella es Whigfield, aunque su nombre civil es Sannie Carlson. Nació en una ciudad de nombre francamente impronunciable, Skælskør, en Dinamarca, en 1970. Se hizo famosa en 1994 cuando sacó este temón pegote hasta decir basta y que fue un hitazo en el verano del hemisferio norte de ese año. Pero más que por lo pegote, es una rola (como se diría en otros países) amenizada de fondo por un pato que marca el ritmo. Cuek, cuek, cuek, cuek, cuek, cuek, dee-dee-na-na-na... ¿Qué significará dee-dee-na-na-na? ¿Lo sabrá el pato?

Al que haya tenido la idea de ponerle un pato cuackeando todo el rato, mis respetos. No por nada esperaba con el cassette listo para apretar REC+PLAY.

OK, es jueves. Pero el jueves es el viernes chico. Y el viernes es el sábado chico. Así que qué tanto. Y de esto ya casi 20 años. En fin. God save the pato.

Era la segunda mitad de los años 90s y en la TV por cable aún convivían canales de humilde factura con señales multinacionales. Es en este escenario cuando en 1996 nace, a través de la en ese entonces compañía VTR Cablexpress, un canal que al año siguiente terminaría siendo llamado como The Fun Channel, "tu canal entretenido". Una propuesta ingenua y relajada podríamos decir hoy, pero que tenía sus méritos.

Hoy nos toca sentarnos en nuestro mejor sillón y poner play y a recordar esos tiempos en que toda la magia venía por un cable.

De inicio suena raro. Ya acostumbrados a la tecnología de ahora que nos permite en una pantalla plana ver imágenes en altísima resolución, cuesta de primeras creer que las primeras aproximaciones a lo que conocemos por televisión hayan sido, en parte, en base a la mecánica. En parte, claro, porque mecánico mecánico no fue.

La semilla del que se considera el primer prototipo práctico de televisor la encontramos a fines del siglo XIX, cuando en 1884 un joven estudiante alemán muy clever llamado Paul Gottlieb Nipkow inventó y patentó el primer sistema de televisión electromecánica, el cual se fundaba en un disco, que lleva su nombre, obvio (Disco de Nipkow) y que tenía agujeros en línea en espiral hacia el centro del disco, (como los surcos de los vinilos, pero puntos discretos y bastaaaaaaante más "prehistóricos"). La gracia de un disco así era que permitía "escanear" una imagen, y al girar el disco, cada punto capturaba una parte de la imagen, la cual era convertida por un sensor de selenio en pulsos eléctricos y transmitida como ondas de radio. Pero esto no fue práctico hasta que inventaron los amplificadores a tubo. Otros diseños fueron variaciones del disco original de Nipkow y la introducción de la pantalla CRT (cathode-ray tube) o, para los amigos, las pantallas convencionales. Eso fue novedoso en todo caso.

Pero todos esos avances no metieron mucho ruido hasta que llegó un señor escocés de nombre John Logie Baird que, tomando como base el sistema de Nipkow, incluyendo su disco agujerado, logró transmitir siluetas (¡siluetas!) en Londres en 1925, e imágenes en movimiento al año siguiente. El sistema de Baird era capaz de transmitir imágenes a 30 lineas de resolución vertical, formando imágenes angostas y largas, en vez de las pantallas anchas y cortas (tipo paisaje) que actualmente tenemos. La imagen era bastante inestable y a ratos había que hacer algún esfuerzo para "ver" la transmisión. Junto con eso, inventó además el primer sistema de grabación de video, el Phonovision que, aunque fue sólo una prueba de concepto y con unos pocos discos que sobreviven hasta el día de hoy, tomaba los mismos impulsos eléctricos producidos por su sistema de televisión, los convertía al espectro de ondas sonoras y los grababa en discos de cera, con la misma tecnología que existía en ese tiempo para grabar audio.

Naturalmente que luego seguirían avances que eventualmente llegaron al primer sistema completamente electrónico, el incremento de líneas de resolución, las primeras señales experimentales, y un laaaaargo etcétera. Cabe destacar que el primer servicio, semejante a la televisión convencional que tuvimos por décadas, lo inició la BBC en 1935 (o al menos ellos afirman eso). Pero este artículo sólo pretendía mostrar una forma de televisión que de primera cuesta creerla, hasta que uno se topa con ella.

Para que se hagan una idea de cómo era el televisor de Baird, aquí hay un video que muestra el sistema y, al tiempo que el disco de Nipkow gira a una velocidad altísima, se va formando la imagen en "tiras" verticales, en este caso 32. Se puede notar la imprecisión a la hora de formar la imagen, pero qué más le vamos a pedir a una tecnología de hace un siglo. Naturalmente que la señal electromecánica se tuvo que obtener a partir de una señal electrónica actual por medio de un conversor.

Hoy en el Sonido AM limpiamos telarañas. Definitivamente. Los Chicos de la Bahía, un grupo español de efímera vida. Son cuatro hermanos, oriundos de Gandia, ciudad perteneciente a la provincia de Valencia. Nunca grabaron un álbum larga duración, sino sólo tres singles. Y de entre ellos éste, de 1982, "Camino del sur", ampliamente conocido en muchos países de Latinoamérica y un obligado en las radios AM de la época. Es poca la información que existe en Internet sobre ellos. Ni siquiera la Wikipedia los conoce.

Dejo el video de una de sus presentaciones en televisión, en el mítico show español 300 Millones. Y, obvio, un respaldo en audio, por si a YouTube se le ocurre jugar feo.

Simplemente un clásico. Era la hermana chica de la Nivea. No sé si tan antigua, pero sí como aquí comentan no deja de tener sus años.

Tus manos son tú  
mil veces al día
hacen tantas cosas
que nadie más hará

Tus manos son tú
son suaves, son duras
manos creadoras
manos de mujer

Con amor, con calor
con paciencia y pasión
son manos de mujer... 

Y volviendo a, curiosamente, revisitar artistas que ya tuvimos antes aquí, tenemos hoy en su Don Track a The Ramones. Se formaron en New York en 1974 y su influencia es innegable, tanto así que se les considera los primeros rockeros punk de la historia. Se podría decir que su vida como grupo estuvo plagada de giras permanentes, lo que llama la atención viendo que a pocos les daría el cuero para vivir permanentemente de gira. Tanto así que hasta su disolución en 1996, luego de dar su concierto de despedida en el festival de Lollapallooza de ese año, a ver, contemos... ¡22 años en giras!

Este tema, por cierto, es un cover de la versión original sacada a la calle por una banda llamada The Trashmen en 1963. Esta versión, salió como parte del disco Rocket to Russia de 1977. Lo menos que me hizo fue llamarme la atención. Lo notable del tema, con el sonido de los Ramones.

Disfrútelo.